Les premiers colons suédois et finlandais sont arrivés sur le site en 1638, et la région est devenue une colonie de la Nouvelle-Suède en 1643. La colonie a été capturée par le Hollandais en 1655, puis par les Anglais en 1664. En 1682, le duc de York a accordé le terrain entre le Delaware River et Chesapeake Bay à William Penn, qui a nommé It Pennsylvania. Cependant, les comtés inférieurs (actuels du Delaware) ont résisté à l'autorité de Penn et ont cherché à rester une colonie distincte. En 1703, les comtés inférieurs ont obtenu une assemblée distincte et sont devenus la colonie du Delaware.
Les principales raisons de la fondation du Delaware étaient:
- Opportunité économique :La vallée de la rivière Delaware était une riche région agricole, et de nombreux colons sont venus dans la région pour cultiver.
- liberté religieuse :Le Delaware était une colonie relativement tolérante, et de nombreux groupes religieux y ont trouvé refuge, notamment Quakers, Lutherans et Baptists.
- Autonomie politique :Les comtés inférieurs ont résisté à l'autorité de Penn et ont cherché à rester une colonie distincte, et ils ont finalement atteint cet objectif en 1703.