Les poissons sont des animaux ectothermes (ou à sang froid), ce qui signifie que leur température corporelle est principalement déterminée par la température de leur environnement. Les poissons n'ont pas la capacité de maintenir une température corporelle constante grâce à des mécanismes internes. Au lieu de cela, leur température corporelle fluctue en fonction des changements de température de l’eau environnante.
Cela signifie que les poissons sont fortement influencés par la température ambiante de l’eau dans laquelle ils habitent. Lorsque la température de l'eau augmente, la température corporelle du poisson augmente également, et lorsque la température de l'eau baisse, la température corporelle du poisson diminue. Cela peut avoir des implications importantes sur la physiologie, le comportement et la survie des poissons.
Bien que les poissons n'aient pas la capacité de maintenir une température interne stable, certaines espèces de poissons ont développé des adaptations pour tolérer ou réagir aux changements de température de l'eau. Par exemple, certains poissons peuvent réguler leur comportement en recherchant des zones d’eau plus chaudes ou plus froides. D'autres disposent de mécanismes physiologiques pour faire face aux fluctuations de température, tels que la capacité d'ajuster l'activité enzymatique ou la fluidité membranaire en réponse aux changements de température.
De plus, certaines espèces de poissons vivent dans des environnements soumis à des plages de températures extrêmes. Ces poissons peuvent posséder des adaptations spécifiques qui leur permettent de résister à de grandes fluctuations et de survivre dans des conditions difficiles. Malgré ces adaptations, les poissons restent généralement dépendants de leur environnement pour réguler leur température corporelle.
Dans l’ensemble, les poissons maintiennent une température corporelle qui suit de près et est influencée par la température de l’eau environnante, ce qui en fait des animaux ectothermiques ou à sang froid.