stase , dans le contexte de la biologie et de l'évolution, se réfère à un état d'équilibre ou de stabilité dans lequel une espèce maintient ses caractéristiques et ne subit pas de changements évolutifs importants sur une longue période. En d'autres termes, une espèce dans la stase subit des changements minimaux ou non évolutifs dans sa composition génétique, ses traits phénotypiques ou ses caractéristiques écologiques sur un délai prolongé.
Caractéristiques clés de la stase chez les espèces:
1. peu ou pas de changement évolutif: Les espèces de stase présentent peu ou pas de changement évolutif sur une période significative, couvrant souvent des milliers ou même des millions d'années. Leur diversité génétique et leurs phénotypes restent relativement constants.
2. longues périodes de stabilité: La stase peut durer des périodes prolongées, et pendant cette période, l'espèce peut maintenir un ensemble cohérent d'adaptations qui lui permettent de survivre et de se reproduire avec succès dans son environnement.
3. Environnement stable: La stase est souvent associée à des conditions environnementales relativement stables et immuables. Lorsque l'environnement reste constant sur une période prolongée, il peut y avoir moins de pression sélective entraînant des changements évolutifs.
4. Succès d'adaptation: Les espèces de stase peuvent avoir évolué des adaptations efficaces qui leur permettent de prospérer dans leur créneau écologique spécifique, ce qui réduit le besoin de changements évolutifs supplémentaires.
5. Équilibre évolutif: La stase peut être considérée comme un équilibre évolutif où l'espèce a atteint une adaptation optimale à son environnement. Cet équilibre peut être maintenu par des facteurs d'équilibrage, tels que la sélection stabilisante ou les contraintes génétiques.
6. Équilibre ponctué: Dans la théorie de l'équilibre ponctué, de longues périodes de stase sont interrompues par de brèves périodes de changement évolutif rapide ou d'événements de spéciation. Ce modèle suggère que la stase n'est pas un état permanent mais plutôt une phase dans la trajectoire évolutive globale d'une espèce.
Les exemples d'espèces qui ont été dans la stase comprennent:
- tuataras (Sphenodon punctatus): Les Tuataras, trouvés en Nouvelle-Zélande, sont des «reliques» vivantes qui sont restées relativement inchangées depuis plus de 200 millions d'années. Leur longue durée de vie et leur habitat stable leur ont permis de supporter sans changements évolutifs significatifs.
- Limulus polyphème: Limulus, communément appelé crabe en fer à cheval, est un autre exemple d'une espèce présentant une stase. Il est resté largement inchangé depuis environ 450 millions d'années et continue de prospérer dans son habitat marin.
- ginkgo biloba: L'arbre Gingko est considéré comme un «fossile vivant» et est resté relativement inchangé depuis plus de 200 millions d'années. Ses feuilles distinctives en forme de ventilateur et son adaptabilité lui ont permis de survivre et de persister à travers divers changements environnementaux.
La stase n'est pas un état permanent pour les espèces, et les changements environnementaux ou les pressions concurrentielles peuvent éventuellement déclencher des changements évolutifs. Des changements soudains dans l'environnement ou l'émergence de nouveaux concurrents peuvent forcer une espèce hors de la stase, entraînant des changements adaptatifs ou même une extinction.