Les eucaryotes qui ne sont ni des plantes, ni des animaux, ni des champignons sont appelés protistes. Les protistes sont un groupe diversifié d'organismes comprenant des algues, des protozoaires et des moisissures visqueuses. Les algues sont des protistes photosynthétiques que l'on trouve dans les environnements d'eau douce et marins. Les protozoaires sont des protistes hétérotrophes qui se nourrissent d'autres organismes. Les moisissures visqueuses sont des protistes qui se déplacent et se nourrissent comme des animaux, mais leur structure cellulaire ressemble davantage à celle des plantes et des champignons.