Les morses femelles, connues sous le nom de vaches, font preuve d’un dévouement et d’un soin remarquables dans l’éducation de leurs petits. Après avoir mis bas, une vache morse donnera avant tout la priorité à l’éducation et aux soins de son veau. Voici un résumé de la façon dont une femelle morse élève son bébé :
Accouchement et allaitement :
- Une vache morse donne généralement naissance à un seul petit tous les deux à trois ans. Le processus de mise bas a souvent lieu sur la banquise ou le long des rivages.
- Après la naissance, le veau nouveau-né dépend uniquement du lait de sa mère pour se nourrir. La vache produit un lait très nutritif, riche en matières grasses et en protéines, permettant au veau de croître rapidement.
Lien maternel :
- Les morses femelles nouent des liens forts et durables avec leurs petits. Le lien commence pendant la gestation et se poursuit plusieurs années après la naissance.
- Les vaches sont des mères extrêmement protectrices et attentives. Ils restent toujours près de leurs mollets, leur offrant chaleur, confort et protection contre les menaces potentielles.
Enseigner les compétences de survie :
- À mesure que le veau grandit et se développe, la vache morse joue un rôle crucial en lui enseignant les compétences essentielles à sa survie.
- Elle apprend à son petit comment nager, plonger, se hisser sur la glace, éviter les prédateurs et chercher de la nourriture. Au fil du temps, le veau acquiert ces compétences grâce à l’observation, à l’imitation et aux conseils de sa mère.
Soins communautaires :
- Même si les vaches morses élèvent leurs petits individuellement, elles se rassemblent souvent en grands groupes appelés « pépinières ». Ces pouponnières assurent la sécurité du nombre et permettent aux veaux d'interagir et de socialiser les uns avec les autres.
- Les vaches d'une pouponnière peuvent temporairement prendre soin de leurs veaux les unes des autres, démontrant ainsi un sentiment d'attention et de soutien communautaires.
Indépendance et sevrage :
- La durée pendant laquelle un veau reste dépendant de sa mère varie. En règle générale, les veaux restent avec leur mère jusqu'à deux ans, parfois plus.
- À l'âge de deux ans, les veaux morses sont progressivement sevrés à mesure qu'ils deviennent plus capables de trouver leur propre nourriture. Cependant, le lien entre la mère et son veau persiste souvent même après le sevrage.
L’instinct maternel et les soins dont font preuve les morses femelles sont essentiels à la survie et au développement de leurs petits dans l’environnement arctique difficile. Leur éducation et leur enseignement contribuent de manière significative à la survie de l’espèce.