Il est difficile de déterminer le nombre exact d’espèces inconnues restant sur Terre en raison des efforts continus pour découvrir et documenter de nouveaux organismes et des variations dans les estimations des institutions scientifiques. Voici cependant quelques estimations :
Insectes :
- Fonds mondial pour la nature (WWF) :estime que les insectes représentent plus de la moitié de tous les êtres vivants sur Terre. Les scientifiques ont identifié 10 quintillions (10^18) d’insectes individuels appartenant à 1 million d’espèces décrites. Le WWF suggère qu’il pourrait y avoir entre 5 et 10 millions d’espèces au total.
- Département d'entomologie de l'Université de Californie, Riverside (UCR) :fournit une estimation plus prudente d'environ 6 millions d'espèces d'insectes restant à découvrir.
Vie marine :
- WWF :Environ 250 000 espèces marines ont été officiellement décrites, mais il pourrait y avoir environ 2 millions d'espèces marines au total.
- Recensement de la vie marine :On estime au début des années 2010 qu'environ 700 000 à 1 million d'espèces marines restent à décrire.
Animaux :
- Convention sur la diversité biologique (CDB) :On estime en 2008 que sur les 1,9 millions d'espèces recensées à cette époque, les animaux représentaient environ la moitié d'entre elles. Selon les estimations de la CDB, il pourrait exister jusqu'à 13 millions d'espèces au total, la grande majorité d'entre elles étant des invertébrés (animaux non insectes et sans colonne vertébrale).
Microbes :
- Académie américaine de microbiologie :Estimée en 2009 que moins de 1 % de tous les microbes ont été identifiés et décrits. Les microbes comprennent des organismes comme les bactéries, les archées, les champignons et les protistes.
Il est important de noter qu’il s’agit d’estimations approximatives et que le nombre d’espèces inconnues peut varier considérablement. Les expéditions scientifiques, la recherche et les progrès technologiques ajoutent continuellement de nouvelles espèces à notre compréhension de la biodiversité mondiale.