Sélection directionnelle est le type de sélection naturelle qui aurait pu produire des oiseaux dotés de ces deux types extrêmes de bec.
Dans la sélection directionnelle, les individus situés à une extrémité d'un spectre phénotypique ont une probabilité de survie et de reproduction plus élevée que les individus présentant des phénotypes intermédiaires ou ceux situés à l'extrémité opposée du spectre. Cela conduit à un déplacement progressif de la moyenne de la population dans une direction. En d’autres termes, la sélection directionnelle favorise les individus présentant des traits extrêmes, conduisant dans ce cas à l’évolution de deux tailles de bec distinctes.