Les vautours utilisent plusieurs méthodes pour détecter les carcasses, notamment :
1. Vue : Les vautours ont une excellente vue et peuvent repérer une carcasse de très loin. Ils sont particulièrement attirés par les objets sombres, comme les animaux morts ou les charognes.
2. Odeur : Les vautours ont un odorat très développé et peuvent détecter l’odeur de viande en décomposition à des kilomètres de distance. Ils sont particulièrement sensibles à l’odeur de l’acide butyrique, un composé chimique produit par la décomposition des tissus animaux.
3. Son : Les vautours sont souvent attirés par le bruit des autres vautours se nourrissant d’une carcasse. En effet, les vautours sont des animaux sociaux et ils se rassemblent souvent en grands groupes pour se nourrir d’une seule carcasse.
4. Imagerie thermique : Certains vautours ont la capacité de détecter les signatures thermiques à distance. Cela leur permet de retrouver des carcasses cachées ou situées dans des zones à végétation dense.
Les vautours sont également connus pour suivre d’autres animaux qui se nourrissent de charognes, comme les hyènes et les chacals. Ces animaux conduisent souvent les vautours vers des carcasses qu’ils n’auraient pas pu trouver seuls.