L'altitude de vol la plus élevée enregistrée pour un cygne est de 8 200 mètres (27 000 pieds), fixée par un cygne de Bewick (Cygnus columbianus bewickii) lors de sa migration au-dessus de l'Himalaya. Cependant, la plupart des espèces de cygnes volent généralement à des altitudes beaucoup plus basses lors de leur migration régulière, généralement en dessous de 2 000 mètres (6 500 pieds). L'altitude de vol réelle choisie par les cygnes peut varier en fonction de divers facteurs tels que les conditions météorologiques, le terrain, les courants de vent et la route de migration spécifique qu'ils suivent. Certaines espèces de cygnes migrent le long des routes côtières tandis que d'autres préfèrent traverser les eaux libres ou suivre les routes intérieures, ce qui influence leurs schémas de vol et les caractéristiques géographiques rencontrées.