Xenophon, un ancien historien et général grec, discute des caractéristiques idéales d'un cheval dans son traité "sur l'équitation". Selon Xenophon, les parties les plus importantes d'un cheval à considérer lors de la jugement de sa qualité comprennent:
1. tête et cou :La tête et le cou doivent être proportionnés à la taille du cheval, avec un front large et un cou fort qui se fixe doucement aux épaules.
2. yeux :Les yeux doivent être grands, brillants et expressifs, indiquant la vigilance et l'intelligence.
3. Narins :Les narines doivent être larges et ouvertes, permettant au cheval de respirer facilement pendant l'exercice intense.
4. bouche et lèvres :La bouche doit être saine, avec une mâchoire ferme et uniformément réglée. Les lèvres doivent être souples et rapprochées.
5. coffre et épaules :Le coffre doit être large et profond, permettant une grande capacité pulmonaire et une force. Les épaules devraient être bien enrouillées et puissantes, permettant la libre circulation des pattes antérieures.
6. dos et reins :Le dos doit être droit, fort et musclé. Les reins doivent être bien soutenus et pas trop longs ou faibles.
7. jambes et pieds :Les jambes doivent être longues, droites et bien proportionnées, avec de fortes articulations et tendons. Les pieds doivent être bien en forme, avec une grenouille forte et une paroi de sabot élastique dense.
8. tempérament :Xenophon souligne également l'importance du tempérament d'un cheval, considérant une disposition douce, entraînable et courageuse comme des qualités essentielles pour une bonne monture.
Les observations de Xenophon sur la conformation et le tempérament des chevaux ont influencé les pratiques équestres pendant des siècles et restent pertinentes pour l'évaluation et la sélection des chevaux dans les temps modernes.