Eohippus est le premier ancêtre direct connu du cheval moderne. C'était un petit animal de la taille d'un chien qui vivait pendant l'époque de l'Éocène, il y a environ 54 à 37 millions d'années. Eohippus avait quatre orteils sur chaque pied, un cou court et un crâne arrondi. Il aurait vécu dans les forêts et nourri de feuilles et d'autres matières végétales.
Eohippus est lié au cheval moderne par un processus d'évolution sur des millions d'années. Au fil du temps, Eohippus et ses descendants ont progressivement changé et adapté à différents environnements. Le nombre d'orteils sur chaque pied a diminué de quatre à un, le cou est devenu plus long et le crâne est devenu plus allongé. Ces changements ont permis au cheval de devenir plus rapide et mieux adapté pour courir dans les plaines ouvertes.
L'évolution du cheval d'Eohippus est un exemple classique de macroévolution, qui fait référence aux changements évolutifs à grande échelle qui se produisent sur de longues périodes. Il montre comment les espèces peuvent changer considérablement par la sélection naturelle, en s'adaptant à de nouveaux environnements et en survivant face aux conditions changeantes.