Les hippocampes masculins ont une capacité unique à se reproduire. Ils ont une pochette à couvain, qui est une pochette sur le ventre, où l'hippocampe femelle dépose les œufs après s'accoupler. Le mâle fertilise ensuite les œufs et les transporte dans la pochette de couvée jusqu'à ce qu'ils soient prêts à éclos. Pendant la période de gestation, qui peut durer de dix jours à plusieurs mois en fonction des espèces d'hippocampes, le cheval de mer mâle protège et nourrit les œufs en fournissant de l'oxygène et des nutriments à travers un tissu spécial qui tapisse la pochette de couvée. Une fois que les œufs ont éclos, les hippocampes de bébés sont libérés dans l'eau, où ils se débrouillent seuls.