Les numbats ne sont pas étroitement liés aux écureuils. Bien qu'ils soient tous deux petits mammifères à fourrure qui vivent dans les arbres, les numbats sont en fait plus étroitement liés aux marsupiaux comme les koalas et les kangourous. Les numéros ont un certain nombre de caractéristiques qui les distinguent des écureuils, comme leur nez long et pointu, leurs queues préhensiles et leur manque de sachets de joues.