Les rorquals bleus (Balaenoptera musculus) étaient autrefois les plus gros animaux ayant jamais vécu sur Terre. Ils peuvent atteindre des longueurs allant jusqu'à 100 pieds et peser plus de 200 tonnes. Les rorquals bleus sont des filtreurs, ce qui signifie qu'ils utilisent des fanons pour filtrer les petits organismes de l'eau.
Avant le début de la chasse commerciale à la baleine au XIXe siècle, il y avait environ 250 000 rorquals bleus dans le monde. Cependant, au début du XXe siècle, leur nombre avait été réduit à quelques milliers seulement. En 1966, la Commission baleinière internationale (CBI) a interdit la chasse commerciale aux rorquals bleus. Cependant, certains rorquals bleus sont encore tués par la chasse illégale à la baleine et par les collisions avec des navires.
Aujourd’hui, on estime qu’il y a entre 10 000 et 25 000 rorquals bleus dans le monde. Ils sont répertoriés comme en voie de disparition par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Même si les rorquals bleus ne sont plus considérés comme une espèce en danger critique d’extinction, ils restent néanmoins confrontés à un certain nombre de menaces. Ceux-ci incluent :
* Changement climatique : Le changement climatique provoque un réchauffement et une acidification des océans, ce qui peut nuire aux rorquals bleus et à leurs sources de nourriture.
* Pollution : La pollution causée par les activités humaines, comme les marées noires et les déchets plastiques, peut également nuire aux rorquals bleus.
* Crappements de navires : Les rorquals bleus sont souvent tués par des collisions avec des navires.
Malgré ces menaces, un certain nombre d’efforts de conservation sont en cours pour aider les rorquals bleus à se rétablir. Ces efforts comprennent :
* Protéger l'habitat essentiel : La CBI a désigné un certain nombre de zones marines protégées où les rorquals bleus se nourrissent et se reproduisent.
* Réduire la pollution : Les gouvernements et les industries s'efforcent de réduire la pollution provenant des activités humaines.
* Éduquer le public : Le public est sensibilisé à l’importance des rorquals bleus et aux menaces auxquelles ils sont confrontés.
Ces efforts contribuent à protéger les rorquals bleus et leur donnent une chance de se rétablir.