Écologie est l'étude scientifique des interactions entre les organismes et leur environnement, y compris les composants abiotiques comme le climat, le sol et l'eau, ainsi que les composants biotiques comme d'autres organismes. Il examine comment ces interactions influencent la répartition et l’abondance des organismes et comment elles façonnent les écosystèmes et la biosphère.
Les écologistes étudient différents niveaux d'organisation, depuis les organismes individuels jusqu'aux populations, communautés, écosystèmes et la biosphère dans son ensemble. Ils étudient comment les organismes acquièrent des ressources, interagissent les uns avec les autres et s'adaptent à leur environnement. Ils examinent également le flux d’énergie, le cycle des nutriments et les effets des perturbations naturelles sur les écosystèmes.
L'écologie est un domaine multidisciplinaire qui s'appuie sur diverses sciences biologiques et environnementales, notamment la botanique, la zoologie, la génétique, l'évolution, la géographie, la géologie, la chimie et la physique. Il est essentiel pour comprendre le fonctionnement des écosystèmes terrestres et l’impact des activités humaines sur ceux-ci.
L'écologie a des implications pratiques dans la biologie de la conservation, la gestion de la faune, l'évaluation de l'impact environnemental, l'agriculture et les études sur le changement climatique. Il fournit un cadre pour développer des stratégies visant à protéger et maintenir la biodiversité, à gérer les ressources naturelles et à relever les défis environnementaux.