Les sceaux appartiennent à l'ordre pinnipedia , qui comprend tous les mammifères marins à pied nageux.
Dans Pinnipedia, les sceaux sont en outre classés en deux familles:
* phocidae (True Seals): Cette famille comprend des phoques qui manquent de volets d'oreille externes et ont de petites nageoires qui ne sont pas aussi flexibles que celles des phoques à oreilles. Les exemples incluent les phoques du port, les phoques gris et les phoques léopard.
* otariidae (sceaux à oreilles): Cette famille comprend des phoques qui ont des volets d'oreille externes proéminents et des nageoires plus grandes qui peuvent être tournées pour une utilisation pour marcher sur terre. Les exemples incluent les lions de mer et les phoques de fourrure.
Donc, pour être plus précis:
* sceau port, joint gris, joint léopard: Phocidae (True Seals)
* Sea Lion, sceau en fourrure: Otariidae (sceaux à oreilles)