Les dauphins, tout en vivant dans l'océan, n'ont pas vraiment de branchies comme le poisson. Ce sont des mammifères, tout comme les humains et respirent l'air à l'aide de poumons. Alors, comment survivent-ils dans l'eau? C'est une adaptation fascinante qui implique une combinaison de stratégies physiologiques et comportementales:
1. Retenir leur souffle: Les dauphins, contrairement aux poissons, doivent remonter à la surface pour respirer. Ils ont des poumons puissants capables de retenir leur souffle pendant un temps impressionnant. Un dauphin typique peut rester submergé pendant 5 à 10 minutes, mais certaines espèces peuvent même retenir leur souffle pendant 20 minutes ou plus.
2. Reflexe de plongée: Les dauphins ont un réflexe de plongée spécialisé qui les aide à conserver l'oxygène et à gérer les défis d'être sous l'eau. Ce réflexe:
* ralentit leur fréquence cardiaque: Cela réduit la demande d'oxygène du corps.
* redirige le flux sanguin: Le sang est éloigné des organes moins essentiels (comme les muscles et les extrémités) et vers le cerveau et le cœur, garantissant que ces organes vitaux obtiennent l'oxygène dont ils ont besoin.
* augmente la production de globules rouges: Les dauphins ont plus de globules rouges que les humains, ce qui leur permet de transporter plus d'oxygène dans leur sang.
3. Forme du corps rationalisée: Les dauphins ont une forme de corps rationalisée qui réduit la traînée et leur permet de se déplacer efficacement dans l'eau. Ceci est important pour conserver l'énergie et maximiser le temps passé sous l'eau avant d'avoir besoin de faire surface pour l'air.
4. Respiration efficace: Les dauphins ont évolué pour respirer efficacement à la surface. Ils ont une structure spéciale appelée «trou de soufflage» au-dessus de leur tête, qu'ils utilisent pour inhaler et expirer de l'air rapidement et efficacement. Cela leur permet de prendre une grande quantité d'air dans un court laps de temps.
5. Adaptations comportementales: Les dauphins ont appris à ajuster leur comportement pour tirer le meilleur parti de leur alimentation en oxygène. Ils:
* Passez moins de temps à la surface: Les dauphins sont des nageurs très efficaces et peuvent couvrir de grandes distances sous l'eau, réduisant le nombre de fois dont ils ont besoin pour faire surface pour l'air.
* Communiquez entre eux sous l'eau: Les dauphins utilisent une variété de vocalisations et de langage corporel pour communiquer entre eux, leur permettant de coordonner leurs mouvements et de partager des informations sur les sources alimentaires et les dangers potentiels.
Dans l'ensemble, la capacité des Dolphins à survivre dans l'eau est le résultat d'une interaction complexe d'adaptations physiques et de stratégies comportementales. Ils ont évolué pour surmonter les défis de la vie dans un environnement aquatique, démontrant le pouvoir incroyable de la sélection naturelle.