Un requin utilise ses branchies pour respirer. Les requins sont du poisson et, comme les autres poissons, ils doivent extraire l'oxygène de l'eau pour survivre. Les requins font cela en dessinant l'eau à travers la bouche et en l'expulsant à travers leurs branchies. L'eau passe sur les filaments branchies, qui sont recouverts de minuscules vaisseaux sanguins. L'oxygène dans l'eau se diffuse dans les vaisseaux sanguins et l'eau désoxygénée est expulsée à travers les fentes branchiales.