Les habitudes de reproduction des anguilles varient selon les différentes espèces, mais voici quelques modèles généraux:
1. Anguilles européennes (Anguilla Anguilla):les anguilles européennes sont catadromous, ce qui signifie qu'ils migrent des rivières d'eau douce et ruisseaux vers l'océan pour se reproduire. Ils atteignent la maturité sexuelle vers 10-15 ans, puis entreprennent une longue migration vers la mer des Sargasses, située entre les Bermudes et les Caraïbes. Dans la mer des Sargasses, ils apparaissent puis meurent. Les œufs éclosent dans de petites larves d'anguille appelé Leptocephali, qui dérivent avec les courants océaniques dans les eaux européennes. Les leptocephali se transforment ensuite en anguilles de verre et migrent en amont dans des systèmes d'eau douce pour se développer et mûrir.
2. Anvarition américaine (Anguilla Rostrata):les anguilles américaines présentent également un comportement catadrome. Ils atteignent la maturité sexuelle à environ 10-20 ans et migrent des habitats d'eau douce dans l'est de l'Amérique du Nord vers la mer des Sargasses pour se reproduire. Le processus de migration, de frai et de développement larvaire est similaire à celui de l'anguille européenne.
3. Anguilles japonaises (Anguilla japonica):les anguilles japonaises sont également catadromes et suivent un modèle de reproduction similaire aux anguilles européennes et américaines. Ils migrent des rivières et des lacs d'eau douce au Japon, en Corée et en Chine vers l'océan Pacifique Nord pour frayer.
Il est important de noter que certaines espèces d'anguilles, telles que l'anguille Moray et l'anguille conger, présentent différentes stratégies de reproduction et peuvent se reproduire dans leurs habitats respectifs sans entreprendre de nombreuses migrations.