Les baleines bleues sont connues pour être les plus grands animaux sur Terre, et leur alimentation reflète leur taille massive. En moyenne, une baleine bleue peut consommer jusqu'à 8 000 à 12 000 livres (3 600-5 500 kilogrammes) de nourriture par jour. Certaines estimations suggèrent même qu'ils peuvent consommer jusqu'à 16 000 livres (7 300 kilogrammes) par jour pendant les périodes de pointe d'alimentation.
La principale source de nourriture pour les baleines bleues est le krill, les petits crustacés que l'on trouve en abondance dans les eaux de surface de l'océan. Ces minuscules organismes forment des essaims massifs et les baleines bleues utilisent leur technique d'alimentation spécialisée appelée «alimentation à fente» pour les capturer. Pendant l'alimentation de la fente, une baleine bleue ouvre la bouche exceptionnellement large et se précipita rapidement vers l'avant, engloutissant une grande quantité d'eau avec le krill. L'eau est ensuite expulsée à travers des plaques de balle, qui sont des structures spécialisées dans la bouche de la baleine qui agissent comme des filtres. Les plaques de Baleen piègent le krill tout en permettant à l'eau de passer.
La taille incroyable et les habitudes d'alimentation des baleines bleues mettent en évidence l'importance de leur rôle dans le maintien de l'équilibre des écosystèmes marins. Comme ils consomment de grandes quantités de krill, ils contribuent au cyclisme des nutriments et jouent un rôle crucial pour soutenir l'ensemble du réseau alimentaire. Cependant, ces créatures remarquables sont très sensibles aux activités humaines telles que la chasse, le changement climatique et la pollution, faisant de leur conservation une priorité critique.