Les dauphins, comme la plupart des mammifères, naissent avec le même nombre d'os que les adultes. La différence est que les os d'un veau de dauphin ne sont pas entièrement développés et ont toujours du cartilage dans certaines zones qui finiront par s'osifier (durcir en os).
Alors que les humains ont environ 206 os à l'âge adulte, les dauphins ont environ 140 os . Ce nombre peut varier légèrement en fonction de l'espèce.
Ainsi, alors que le nombre d'os dans un mollet de dauphin est le même que chez un adulte, les os sont moins denses et moins durcis. Cela permet au mollet d'être plus flexible et maniable pendant la naissance et la vie précoce.