Lorsqu'elle est menacée par un prédateur suspecté, le comportement d'un Opossum de tourner le dos et d'agir comme s'il était mort, connu sous le nom de _Thanatosis_, sert d'adaptation utile pour plusieurs raisons:
Éviter l'attaque des prédateurs: Les prédateurs évitent généralement de consommer des animaux morts ou en décomposition en raison des risques potentiels de maladie ou de goût désagréable. En feignant la mort, l'opossum réduit ses chances d'être attaqué ou mangée par le prédateur.
Réduction des blessures: Tout en jouant mort, les muscles de l'Opossum deviennent mollets et ses sécrétions corporelles émettent une odeur nauséabonde. Cette combinaison rend l'opossum moins attrayant pour les prédateurs et peut les décourager de infliger davantage de dommages.
Opportunité d'évasion: Certains prédateurs peuvent montrer moins d'intérêt ou même laisser tomber leur proie une fois qu'il semble mort. Cela crée une opportunité pour l'opossum de s'échapper pendant que le prédateur est distrait ou perd son intérêt.
Conservation de l'énergie: En entrant dans un état de torpeur, qui est un état profond de sommeil avec une activité métabolique significativement réduite, l'opossum peut conserver l'énergie pendant la rencontre. Cette tactique d'économie d'énergie est particulièrement avantageuse si la menace persiste pendant une période prolongée.
Dans l'ensemble, _Thanatosis_ permet aux opossums de réduire le risque de blessure ou de décès lorsqu'ils sont confrontés à des prédateurs potentiels, augmentant leurs chances de survie et, finalement, contribuant à leur succès et à leur endurance dans divers écosystèmes.