Les phoques ont une peau épaisse pour plusieurs raisons:
1. Isolation: Les phoques passent une partie importante de leur vie dans l'eau froide et leur peau épaisse agit comme une couche d'isolation importante. La peau est composée d'une couche de graisse appelée Blubber, qui aide à conserver la chaleur corporelle et empêche la perte de chaleur. Le Blubber peut avoir plusieurs pouces d'épaisseur, offrant une excellente isolation même dans les eaux de congélation.
2. Fondation: La peau épaisse et le groupément des phoques contribuent également à leur flottabilité. La couche de graisse augmente leur volume corporel global, les aidant à flotter et à maintenir leur position dans l'eau. Ceci est particulièrement crucial pour les phoques qui passent de nombreuses périodes nageant et plongeant dans l'océan.
3. Protection: La peau épaisse des phoques offre une protection contre les blessures physiques et les abrasions qu'ils pourraient rencontrer dans leur environnement. Les phoques naviguent souvent à travers des terrains rugueux, tels que les côtes rocheuses et la glace, où leur peau aide à les protéger des coupures et des rayures.
4. Stockage d'énergie: La couche de graisse dans la peau épaisse sert de réserve d'énergie. Les sceaux s'appuient sur leurs magasins de matières grasses pendant les périodes de disponibilité alimentaire limitée ou lors de l'entreprise de longues migrations. Le Blubber fournit une source d'énergie et de subsistance, permettant aux phoques de survivre pendant de longues périodes sans consommer de nourriture.
5. Défense contre les prédateurs: La peau épaisse des phoques peut offrir une certaine défense contre les prédateurs potentiels. Bien qu'ils soient des nageurs agiles et rapides, les phoques peuvent toujours être vulnérables aux attaques par des requins, des tueurs-rorches et d'autres prédateurs. La peau épaisse peut fournir une certaine protection en rendant plus difficile les prédateurs de pénétrer et de provoquer des blessures importantes.