Les phoques féminines (appelées vaches) donnent naissance à leurs chiots sur des floes de glace ou des ruisseaux, qui sont de grands terrains de reproduction. La période de gestation varie en fonction des espèces de sceau, mais elle dure généralement environ 9 à 12 mois.
Le moment venu d'accoucher, le sceau féminin se déplacera dans un endroit abrité sur la glace ou la plage. Elle utilisera ses ancêtres pour creuser une chambre de naissance, qui est une dépression peu profonde dans la glace ou le sable. Certaines espèces de phoques, comme le sceau du port, peuvent accoucher dans l'eau sans créer de chambre de naissance.
Une fois que la chambre de naissance est prête, le sceau féminin se couvre et se préparera à accoucher. Le processus de travail peut durer de quelques minutes à plusieurs heures, selon l'espèce. Le chiot naît la tête la première, et le sceau féminin le léchera et le se dressera ensuite.
Après la naissance du chiot, le sceau féminin le soignera avec son lait. Le lait de phoque est très riche en graisses, ce qui aide les chiots à se développer et à se développer rapidement. Les chiots resteront avec leur mère pendant plusieurs semaines, voire des mois, selon l'espèce. Pendant ce temps, ils apprendront à nager, chasser et survivre dans leur environnement.
Lorsque les chiots sont assez vieux pour être indépendants, ils quitteront leur mère et rejoindront le reste de la colonie de phoques.