La reproduction des singes suit le processus standard de reproduction sexuée chez les mammifères. Voici un aperçu général :
1. Accouplement : Les singes atteignent la maturité sexuelle à des âges différents selon les espèces, mais la plupart sont sexuellement actifs entre 3 et 5 ans. La reproduction se produit par rapport sexuel, qui implique généralement que le mâle monte la femelle. Lors de l'accouplement, le mâle insère son pénis dans le vagin de la femelle et éjacule du sperme contenant des spermatozoïdes.
2. Oestrus : Les singes femelles connaissent des œstrus ou des périodes de réceptivité sexuelle au cours de leur cycle menstruel. Pendant l'oestrus, la femelle présente certains comportements et signes physiques (tels qu'un gonflement accru ou une coloration des organes génitaux) pour indiquer qu'elle est prête à s'accoupler.
3. Conception et gestation : Si la fécondation a lieu pendant l’accouplement, la femelle singe deviendra enceinte. Les périodes de gestation varient selon les espèces de singes, allant d'environ 4 mois pour les petits singes comme les ouistitis à plus de 8 mois pour les grands primates comme les chimpanzés.
4. Naissance : Une fois la période de gestation terminée, la femelle donne naissance à un ou plusieurs petits (les jumeaux sont courants chez certaines espèces). Les naissances de singes ont généralement lieu dans un endroit isolé, comme un arbre ou un nid.
5. Soins des nourrissons : Après la naissance, la mère singe assume la responsabilité principale de prendre soin du bébé. Le singe nouveau-né s'accroche au corps de sa mère et se nourrit grâce à l'allaitement. La mère assure la protection, la toilette et enseigne au nourrisson les techniques de survie. Chez certaines espèces, le père ou d'autres membres du groupe peuvent également jouer un rôle en prenant soin et en élevant les petits.
6. Développement : Les bébés singes connaissent un développement physique et social rapide. Ils apprennent à marcher, grimper et interagir avec les autres singes de leur groupe. En vieillissant, ils deviennent progressivement plus indépendants et apprennent à chercher de la nourriture, à trouver un abri et à naviguer dans leur environnement.
Il est important de noter que les comportements et caractéristiques reproductifs spécifiques peuvent varier selon les espèces de singes, et que certaines variations existent dans les systèmes d'accouplement, les structures sociales et l'implication des parents dans différentes sociétés de primates.