Les baleines à bosse adultes se nourrissent principalement de petits poissons scolarisés (comme le hareng, le capelin, les anchois, le krill) et le zooplancton (minuscules organismes animaux dérivant dans l'océan en grand nombre, y compris des copépodes, des amphipodes, des mysides, des organismes et des salons de crevettes).