Les ours polaires maintiennent l'équilibre hydrique de deux manières clés:
1. Conserver l'eau:
* Eau métabolique: Les ours polaires obtiennent une quantité importante d'eau de la rupture des aliments, en particulier les graisses. Cette «eau métabolique» est cruciale pour leur survie, en particulier dans les environnements où les sources d'eau douce sont rares.
* Transmission réduite: Comme de nombreux autres animaux adaptés aux climats froids, les ours polaires ne transpirent pas. Cela les aide à conserver l'eau, car ils ne le perdent pas par évaporation.
* Urine concentrée: Leurs reins sont très efficaces pour réabsorber l'eau, leur permettant de produire de l'urine hautement concentrée, minimisant la perte d'eau.
* Consommation d'eau limitée: Bien qu'ils boivent de l'eau lorsqu'ils sont disponibles, ils sont étonnamment frugaux, en s'appuyant principalement sur la teneur en eau de leur proie pour l'hydratation.
2. Obtention de l'eau:
* proie: Les ours polaires mangent principalement des phoques, qui sont riches en teneur en eau. Ils obtiennent une quantité importante d'eau de leur alimentation.
* neige: Si nécessaire, les ours polaires peuvent manger de la neige pour obtenir de l'eau. Ils ont une adaptation spéciale où leur nez est très sensible à l'odeur de la neige, les aidant à la localiser même lorsqu'elle est couverte de glace ou de dérive.
* Boire de l'eau douce: Bien qu'ils ne soient pas toujours accessibles, les ours polaires boiront l'eau douce des lacs, les cours d'eau ou les piscines d'eau de fonte lorsqu'ils sont disponibles.
Adaptations clés pour l'équilibre hydrique:
* Couche de blubber épaisse: Cela fournit une isolation contre le froid et aide à conserver l'eau.
* Coat à fourrure: La fourrure dense joue également un rôle dans la conservation de l'eau en piégeant une couche d'air chaud contre la peau.
* reins efficaces: Les ours polaires ont des reins très efficaces qui les aident à conserver l'eau et excréter l'urine concentrée.
Dans l'ensemble, les ours polaires ont évolué une combinaison unique d'adaptations qui leur permettent de prospérer dans un environnement difficile avec un accès limité à l'eau douce. Leur capacité à conserver l'eau, à l'obtenir de leur proie et à utiliser la neige comme source est cruciale pour leur survie dans l'Arctique.