L’élément qui soutient toute vie animale et végétale est le carbone. Le carbone est la base de toutes les molécules organiques, qui sont les éléments constitutifs de la vie. Les atomes de carbone peuvent former diverses liaisons avec d’autres atomes, ce qui leur permet de former des molécules complexes et diverses. Le carbone est également essentiel à la photosynthèse, le processus par lequel les plantes convertissent l'énergie lumineuse en énergie chimique.