Le fait d'avoir une grande capacité de stockage des aliments internes offre une variété d'avantages à un animal:
Avantages de survie:
* Résilience de rareté alimentaire: Les animaux dotés de grandes capacités de stockage peuvent résister à des périodes de pénurie alimentaire, leur permettant de survivre pendant des saisons dures, des sécheresses ou lorsque la nourriture est autrement indisponible. Ceci est crucial pour les espèces vivant dans des environnements imprévisibles.
* Réserve énergétique pour la migration: Les animaux qui entreprennent de longues migrations ont besoin d'une réserve d'énergie substantielle pour alimenter leur voyage. Les grandes capacités de stockage garantissent qu'ils ont suffisamment d'énergie pour couvrir la distance et survivre jusqu'à ce qu'ils atteignent leur destination.
* Succès reproductif: Les aliments stockés pendant les périodes d'abondance peuvent être utilisés pendant la saison de reproduction, permettant aux animaux d'allouer plus d'énergie à la reproduction et d'augmenter leurs chances de succès de la progéniture.
* Évitement des prédateurs: Les animaux avec de plus grands magasins d'aliments peuvent passer moins de temps à rechercher, réduire leur exposition aux prédateurs et augmenter leurs chances de survie.
* Régulation de la température: Les réserves de graisse peuvent agir comme isolation, aidant à la thermorégulation, en particulier dans les environnements froids.
Autres avantages:
* Mobilité accrue: Les animaux ayant de grandes capacités de stockage peuvent se permettre d'être plus mobiles, d'explorer des territoires plus grands et de rechercher des sources de nourriture plus diverses.
* Concours réduit: Les animaux avec des magasins d'aliments peuvent réduire la concurrence avec d'autres animaux pour les ressources, ce qui leur permet de prospérer dans des environnements surpeuplés.
* Croissance plus rapide: Les magasins alimentaires peuvent être utilisés pour soutenir une croissance rapide, en particulier chez les jeunes animaux ou pendant les périodes de développement rapide.
* Maturation retardée: Les magasins d'aliments peuvent être utilisés pour retarder la maturation sexuelle, permettant aux animaux de se concentrer sur la croissance plus grande et plus forte avant de se reproduire.
Exemples:
* chameaux: Les chameaux ont de grandes bosses qui stockent les graisses, leur fournissant des réserves d'énergie pour les longs voyages à travers les déserts.
* ours: Les ours accumulent les magasins de graisse pendant l'été pour survivre à l'hibernation en hiver.
* écureuils: Les écureuils enterrent les noix et les graines à l'automne, créant un approvisionnement alimentaire pour l'hiver.
* baleines: Les baleines stockent de grandes quantités de blubber, qui agit à la fois comme l'isolation et comme une source de nourriture pour de longues migrations.
Il est important de noter que les avantages du stockage des aliments sont livrés avec certains compromis, comme une augmentation du poids et une diminution de l'agilité. Cependant, les avantages l'emportent souvent sur les inconvénients des animaux qui reposent sur cette stratégie de survie.