Lorsqu'une personne réduite en esclavage est tombée enceinte, sa situation s'est aggravée de manière significative. Il a été largement cru à cette époque que la "machine à reproduction esclave" faisait partie intégrante du succès économique de la plantation. Ainsi, les propriétaires d'esclaves avaient un intérêt direct à s'assurer que les esclaves d'âge reproducteur produisaient avec succès la progéniture.
1. Grossesse et exploitation forcées:
Les esclaves qui sont tombées enceintes se sont souvent vu refuser la possibilité de mettre fin à la grossesse. Les propriétaires s'attendaient à ce que les femmes esclaves enceintes continuent de travailler sans aucune réduction de leur charge de travail ou de leur logement pour leur inconfort. Ils étaient considérés comme des ressources de reproduction qui devraient produire une progéniture saine pour renforcer la main-d'œuvre de la plantation.
2. Soins prénatals limités:
Les propriétaires d'esclaves fournissaient rarement des soins prénatals adéquats pour les femmes esclaves enceintes. Ils ont reçu des soins médicaux minimaux ou pas, conduisant à des complications pendant l'accouchement. De nombreuses femmes esclaves n'avaient pas de nutrition appropriée et ont été soumises à un travail ardu tout au long de la grossesse, entraînant des risques plus élevés de complications liées à l'accouchement.
3. Société infirmière et parentale:
Après avoir accouché, les mères réduites en esclavage étaient souvent séparées de leurs nouveau-nés peu de temps après l'accouchement. Ils ont été forcés de retourner au travail, parfois quelques jours après l'accouchement, laissant peu de temps pour s'occuper et se lier avec leurs enfants. Les nourrissons seraient placés sous la garde des autres esclaves ou des femmes âgées qui servaient d'infirmières humides ou de gardiens.
4. Vente ou transfert:
Les femmes esclaves enceintes ont été soumises à la pratique cruelle d'être «vendue» ou «transférée» entre les propriétaires de plantations. Cela les a fréquemment séparés de leur famille et perturbé les obligations qu'ils avaient réussi à former. Certains propriétaires d'esclaves utiliseraient la grossesse comme une opportunité de vendre des femmes enceintes aux acheteurs qui souhaitaient de jeunes esclaves.
5. Santé et bien-être négligeables:
Les femmes réduites en esclavage qui ont connu des fausses couches ou des grossesses qui ont abouti à la mortinaissance ont souvent reçu peu de sympathie ou de soutien des propriétaires de plantations. On s'attendait à ce qu'ils retournent au travail le plus rapidement possible, sans tenir compte du traumatisme émotionnel et physique qu'ils avaient enduré.
6. Responsabilités en garderie:
En plus de leur charge de travail régulière, les esclaves féminines devaient également s'occuper des enfants du propriétaire des esclaves ou d'autres familles réduites en esclavage. Cela a imposé un fardeau supplémentaire aux femmes déjà surchargées.
7. Taux de mortalité:
En raison des conditions difficiles, du manque de soins médicaux appropriés et des charges de travail excessives, les taux de mortalité chez les femmes esclaves enceintes et leurs nourrissons étaient plus élevées par rapport aux taux chez les femmes blanches et leurs enfants.
8. Héritage de traumatisme et de résilience:
Les expériences des femmes esclaves enceintes ont souligné les réalités brutales de l'esclavage. Leurs enfants, nés dans l'esclavage, portaient souvent les cicatrices de la souffrance de leur mère. L'héritage de ce traumatisme a eu un impact sur les générations, façonnant les complexités de la dynamique raciale et sociale au cours des années suivantes.
Essentiellement, devenir enceinte n'a pas apporté de répit ni de soulagement aux femmes asservis. Au lieu de cela, cela a exacerbé les difficultés et les injustices qu'ils ont endurées en tant qu'êtres humains sous le système déshumanisant de l'esclavage des biens mobiliers.