Les animaux qui se reproduisent par fécondation externe produisent plus d'œufs que par fertilisation interne en raison de facteurs environnementaux et du taux de survie de la progéniture.
1) Risques environnementaux :Lorsque la fécondation a lieu en dehors du corps, les ovules et les spermatozoïdes sont exposés à divers facteurs environnementaux qui peuvent affecter leur viabilité. Ces facteurs comprennent les fluctuations de température, la prédation et l’exposition à des substances nocives. Produire un grand nombre d’œufs augmente les chances que certains survivent et donnent naissance à une progéniture malgré ces défis.
2) Manque de protection :Contrairement aux engrais internes, où les œufs sont protégés dans le corps de la femelle, les œufs fécondés à l'extérieur sont plus vulnérables à la prédation et aux dommages. En libérant un plus grand nombre d’œufs, l’espèce augmente la probabilité que certains échappent aux prédateurs et survivent jusqu’à l’âge adulte.
3) Faible succès de la fécondation :La fécondation externe repose sur les spermatozoïdes pour trouver et pénétrer les ovules dans l’environnement externe. Ce processus peut être inefficace et de nombreux spermatozoïdes peuvent ne pas parvenir à atteindre ou à féconder les ovules. Pour compenser ce taux de fécondation plus faible, les animaux produisant un grand nombre d’œufs garantissent qu’au moins certains seront fécondés avec succès.
4) Compétition :Chez les espèces à fécondation externe, la compétition entre les descendants pour les ressources est intense. De nombreux œufs peuvent ne pas survivre en raison de la disponibilité limitée de nourriture ou d’habitats adaptés. Produire davantage d’œufs augmente les chances que certains descendants trouvent suffisamment de ressources et survivent.
5) Stratégies d'évolution et de survie :La tendance à produire plus d'œufs lors de la fécondation externe a évolué au fil du temps en tant que stratégie de survie de l'espèce. Ceux qui produisaient un plus grand nombre d’œufs avaient de meilleures chances de réussir leur reproduction et de transmettre leurs gènes à la génération suivante.
Bien que les engrais internes puissent produire moins d’œufs, ils ont l’avantage de fournir un environnement plus protégé et contrôlé pour les embryons en développement. Cette stratégie réduit le besoin de produire un grand nombre d’œufs et permet une utilisation plus efficace des ressources.