Le caniche est une race de chien et non une espèce sauvage. Cependant, tous les chiens descendent des loups. L'espèce de loup la plus étroitement apparentée au caniche est le loup gris (Canis lupus). Les loups gris se trouvent dans divers habitats, notamment les forêts, la toundra et les prairies, et sont les plus grands canidés sauvages. On pense que les caniches ont été issus de chiens d’eau, qui descendaient probablement de loups gris adaptés à la vie dans et autour de l’eau.