Les clones générés par transfert nucléaire de cellules somatiques (SCNT) présentent des caractéristiques génétiques distinctes par rapport aux individus produits par reproduction sexuée typique. Voici en quoi les animaux clonés diffèrent des animaux reproduits sexuellement :
1. Origine génétique :
Un animal cloné est génétiquement identique à la cellule donneuse fournissant son noyau. Cela signifie que l’animal cloné porte exactement les mêmes informations génétiques que le donneur d’origine. En revanche, les animaux produits sexuellement héritent du matériel génétique des deux parents par la fusion de gamètes (ovule et sperme), conduisant à une diversité génétique et à un mélange de traits.
2. ADN mitochondrial (ADNmt) :
Pendant le SCNT, le cytoplasme de l'œuf du receveur, y compris ses mitochondries, est généralement utilisé. Il en résulte que l'animal cloné possède l'ADN mitochondrial du donneur d'ovules et non celui du donneur du noyau des cellules somatiques. Cependant, dans certains cas, des méthodes ont été développées pour préserver l'ADN mitochondrial des cellules somatiques, ce qui signifie que l'animal cloné peut avoir de l'ADNmt provenant à la fois du donneur d'ovules et du donneur du noyau de la cellule somatique. Les animaux sexuellement reproduits, en revanche, héritent exclusivement de l’ADNmt de la mère, car on le trouve uniquement dans l’œuf.
3. Modifications épigénétiques :
Les modifications épigénétiques sont des modifications chimiques de l’ADN qui affectent l’expression des gènes sans altérer la séquence d’ADN elle-même. Le SCNT peut entraîner des changements dans les schémas épigénétiques lorsque le noyau des cellules somatiques est reprogrammé pour se comporter comme un noyau embryonnaire. Cela peut entraîner des différences dans l’expression des gènes et, potentiellement, des variations phénotypiques entre les animaux clonés et leurs homologues génétiques produits par reproduction sexuée. Les modifications épigénétiques peuvent également être influencées par des facteurs tels que l'âge et le type de cellule donneuse, ainsi que l'environnement de l'ovule receveur.
4. Anomalies de développement :
Dans certains cas, les animaux clonés peuvent présenter des anomalies de développement ou des problèmes de santé dus à des problèmes de reprogrammation ou à des perturbations au cours du processus de clonage. Ces anomalies peuvent aller de défauts physiques mineurs à des complications de santé majeures, notamment une susceptibilité accrue à certaines maladies ou une fertilité réduite.
Il est important de noter que la technologie et les techniques utilisées dans le clonage évoluent constamment et que les chercheurs continuent d'optimiser le processus pour minimiser ces différences et assurer le bien-être et la santé des animaux clonés.