Les plumes d'une autruche sont essentielles à sa survie à bien des égards :
Thermorégulation :Les autruches utilisent leurs plumes pour réguler leur température corporelle. Les plumes fournissent une isolation, les gardant au chaud par temps froid et empêchant les pertes de chaleur. À l’inverse, ils peuvent gonfler leurs plumes pour favoriser la circulation de l’air et le refroidissement lorsqu’il fait chaud.
parades d'accouplement :pendant les rituels de parade nuptiale, les autruches mâles se livrent à des parades de plumes élaborées pour attirer les femelles. Ils gonflent leurs plumes, se faisant paraître plus grands et plus impressionnants, ce qui augmente leurs chances d'attirer des partenaires.
Camouflage :Les plumes d'autruche, bien qu'elles ne soient pas aussi efficaces pour le camouflage que le plumage d'autres espèces d'oiseaux, jouent néanmoins un rôle en brisant les contours de l'autruche et en l'aidant à se fondre dans son environnement, en particulier lorsqu'elle est assise sur son nid ou dans des zones ouvertes.
Défense :Bien qu'elles ne soient pas connues pour être agressives, les autruches peuvent utiliser leurs ailes, y compris leurs plumes, comme forme de défense lorsqu'elles sont menacées. Ils peuvent donner des coups de pied rapides avec leurs pattes puissantes, et leurs ailes et leurs plumes peuvent contribuer à amplifier l'impact et potentiellement dissuader les prédateurs.
Signaux sociaux :les autruches utilisent leurs plumes pour communiquer de manière non verbale entre elles. Les postures, mouvements et affichages de plumes peuvent transmettre des informations sur la domination, la soumission, les revendications territoriales et d'autres interactions sociales au sein de leurs groupes.
Course et équilibre :Bien que cela ne soit pas aussi essentiel que les ailes pour voler, les autruches utilisent toujours leurs ailes, qui ont de grandes plumes, pour les aider à courir. Ils maintiennent leur équilibre et leur stabilité, en particulier lors des sprints à grande vitesse, en utilisant leurs ailes pour contrebalancer leur corps lourd et leur long cou.
Construction du nid :les plumes d'autruche jouent un rôle essentiel dans la construction de leurs nids. Les autruches créent des dépressions peu profondes dans le sable et tapissent ces nids de plumes, d'herbes et d'autres matériaux. Les plumes offrent confort et isolation aux œufs et aident à réguler la température pendant l’incubation.