Fourmis
La fourmilière est un comportement chez les oiseaux, y compris les hiboux, où ils frottent leurs plumes avec des fourmis ou d'autres petits insectes. On pense qu’il aide à garder les plumes propres et exemptes de parasites. Les hiboux trouvent généralement une fourmilière et se tiennent dessus ou s'y roulent. En se déplaçant, les fourmis rampent sur leurs plumes et commencent à mordre et à piquer. La peau du hibou va sécréter une huile que les fourmis trouvent attrayante, ce qui les encourage à rester. Les fourmis utiliseront ensuite leurs mandibules pour éliminer toute saleté, débris ou parasites des plumes du hibou.
Eau
Les hiboux peuvent également utiliser de l’eau pour garder leurs plumes propres. Ils peuvent voler sous une pluie légère ou même prendre un bain dans un étang ou un ruisseau peu profond. Lorsqu'un hibou se baigne, il plonge généralement sa tête et ses ailes dans l'eau, puis secoue son corps pour éliminer tout excès d'eau. Le bain aide à garder les plumes du hibou sèches et moelleuses, ce qui est important pour l'isolation et le vol.
Lissage
En plus de fourmis et de se baigner, les hiboux passent également du temps à lisser leurs plumes. Le lissage consiste à utiliser leur bec et leurs griffes pour éliminer toute saleté ou débris de leurs plumes. Les hiboux se lissent souvent plusieurs heures par jour, car il est important de garder leurs plumes en bon état.
En adoptant ces comportements, les hiboux sont capables de rester propres et exempts de parasites. Ceci est important pour leur santé et leur bien-être en général, ainsi que pour leur capacité à survivre dans la nature.