La plume d'un oiseau se compose d'un arbre central et creux appelé * rachis *, qui s'étend sur la longueur de la plume et fournit de la force. Le Rachis est connecté à une série de * barbules *, qui sont des structures plates et minces qui ressemblent à de minuscules crochets. Les barbules sont disposés dans une rangée de chaque côté du Rachis, et chaque barbule est davantage attaché à d'autres barbules par des structures encore plus petites appelées * Barbitels *. L'emboutissant des barbules et des barbeconnels crée le système de verrouillage de la plume, qui offre une force et une efficacité aérodynamique pendant le vol. À la base de la plume, il y a le * calamus *, qui est la base creux et cylindrique qui attache la plume à la peau de l'oiseau à travers le follicule de plumes. La partie la plus duveteuse de la plume à sa base est appelée * hycellum *.