L’affirmation selon laquelle les plumes sont serrées les unes contre les autres, ce qui rend difficile le passage de l’air, n’est pas tout à fait exacte. Les plumes sont conçues de manière à emprisonner l’air et à fournir une isolation aux oiseaux.
Les plumes des oiseaux ont une structure unique qui les aide à atteindre leurs capacités d’isolation et de vol. Chaque plume est constituée d'une tige centrale, appelée rachis, avec des barbes s'étendant de chaque côté. Ces barbes sont ensuite divisées en barbules plus petites qui s’accrochent les unes aux autres, créant une structure étroitement imbriquée.
Bien que les plumes ne soient pas complètement imperméables à l’air, elles ne sont pas serrées au point d’empêcher l’air de passer à travers. Les barbules imbriquées créent entre elles de petites poches d’air qui agissent comme des isolants. Ces poches d'air aident à piéger la chaleur corporelle et à prévenir les pertes de chaleur, permettant aux oiseaux de maintenir leur température corporelle même dans des environnements froids.
De plus, les plumes ont un caractère onctueux naturel qui aide à repousser l’eau et améliore encore leurs propriétés isolantes. Ce revêtement d'huile permet aux oiseaux de rester à flot et au sec lorsqu'ils nagent ou plongent.
En conclusion, si les plumes sont conçues pour assurer isolation et imperméabilité, elles n’empêchent pas complètement le passage de l’air. La structure imbriquée des barbules crée de petites poches d'air qui aident à piéger la chaleur et à repousser l'eau tout en permettant la circulation de l'air.