La chouette elfe est l'une des plus petites hiboux du monde, avec une longueur moyenne de 5 à 6 pouces (13-15 centimètres) et une envergure de 9 à 10 pouces (23-25 centimètres). Le grand hibou à cornes, en revanche, est un grand hibou, avec une longueur moyenne de 18-25 pouces (46-64 centimètres) et une envergure de 36-48 pouces (91-122 centimètres). Cela signifie que la chouette elfe est environ un tiers de la taille du grand hibou à cornes.