Un alevin tétra cardinal mesure généralement environ 2 à 3 mm de long et a un corps translucide avec un éclat argenté. Les alevins ont une bande sombre qui court le long de leur corps, du museau à la queue, et une petite tache noire à la base de la nageoire caudale. Les alevins se caractérisent également par leurs grands yeux, qui leur servent à trouver de la nourriture dans l’eau.