1. Antilope petite à moyenne:
- Les gazelles sont caractérisées comme des espèces d'antilopes de taille moyenne.
- La plupart des espèces vont d'environ 50 à 100 centimètres (19 à 39 pouces) de hauteur à l'épaule et pèsent entre 15 et 65 kilogrammes (33 à 143 livres).
2. Longues jambes et cou:
- Les gazelles ont évolué avec des jambes longues et minces qui leur permettent de courir rapidement et de couvrir efficacement de longues distances.
- Ils possèdent également des cous longs et gracieux qui les aident à parcourir les feuilles et les pousses d'arbres et d'arbustes.
3. Cornes en forme de lyre:
- Tous les gazelles, à l'exception du Gerenuk, ont des cornes.
- Les cornes sont caractérisées par leur forme de lyre unique, se courbant vers l'arrière du crâne puis vers l'intérieur les unes vers les autres.
- En règle générale, seuls les mâles ont des cornes, bien qu'il y ait quelques exceptions près où les deux sexes portent des cornes.
4. Coats de couleur sable:
- La plupart des espèces de gazelle présentent diverses nuances de fourrure beige, beige ou brun sable, ce qui leur fournit un camouflage dans leurs habitats naturels.
- Cette coloration leur permet de se fondre avec les prairies sèches, les déserts et les savanes où ils habitent.
5. Formule dentaire spécialisée:
- Les gazelles ont une formule dentaire spécialisée, en particulier leurs prémolaires et molaires inférieures.
- Les prémolaires se sont transformés en dents en forme d'incisive, tandis que les molaires se sont transformées pour être plus semblables à une crête.
- Ces adaptations dentaires leur permettent de broyer et de croquer efficacement la végétation, en extrayant les nutriments maximaux de leur alimentation à base de plantes.
6. Comportement de la vie en groupe:
- Les gazelles forment souvent des troupeaux, appelés «tribus», pour la protection et les interactions sociales.
- Ces groupes peuvent aller en taille de quelques individus à plusieurs centaines de grandes espèces comme la gazelle de Thomson.
7. Territorialité et par cour rituelles:
- Les gazelles ont tendance à être territoriales, les hommes dominants défendant leurs territoires contre des concurrents rivaux.
- Les rituels de la parade nuptiale varient entre les espèces, mais elles impliquent généralement des hommes affichant leurs prouesses physiques, s'engageant dans des matchs de combat et effectuant certains comportements pour impressionner les femmes réceptives.
8. Vitesse et agilité:
- Les gazelles sont célébrées pour leur vitesse et leur agilité incroyables.
- Ils sont capables d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 60 à 80 kilomètres par heure (37 à 50 miles par heure) pour échapper aux prédateurs.
- Leurs lancers gracieux, leurs changements de direction soudains et les modèles de zigzag les aident à dépasser les poursuivants.