La grippe aviaire, communément connue sous le nom de grippe oiseau, est la cause de la mort de masse des canards et des oies en Californie. La souche hautement pathogène du virus, H5N1, s'est propagée à travers l'État, affectant les populations d'oiseaux domestiques et sauvages. Le virus est très contagieux et peut être transmis par contact direct avec des oiseaux infectés ou leurs fluides corporels, ainsi que par des aliments ou de l'eau contaminés. La propagation rapide du virus a entraîné des taux de mortalité importants chez les espèces de sauvagine, avec un grand nombre de canards et des oies succombant à l'infection.