Les pataugeoires ont de longues jambes pour un certain nombre de raisons, qui sont toutes liées à leurs habitudes d'alimentation et habitats uniques.
* pour atteindre les aliments en eau peu profonde. Beaucoup de pataugeoires, comme les hérons, les aigrettes et les ibises, se nourrissent de petits poissons, de grenouilles et d'autres créatures aquatiques qui vivent dans des eaux peu profondes. Leurs longues jambes leur permettent de patauger dans l'eau et d'atteindre leur nourriture sans se mouiller leur corps.
* pour éviter les prédateurs. Les pataugeoires sont souvent pratiques par des animaux plus gros, comme les alligators, les crocodiles et les serpents. Leurs longues jambes leur donnent un avantage à échapper à ces prédateurs car ils peuvent courir ou s'envoler plus rapidement.
* pour maintenir leur équilibre. Les pataugeoires se tiennent souvent sur une jambe pendant qu'ils se nourrissent ou se reposent. Leurs longues jambes les aident à maintenir leur équilibre et à garder leur corps stable dans l'eau.
* pour se camoufler. Certains pataugeoires, comme le grand héron bleu, ont de longues jambes couvertes de plumes. Ces plumes aident à camoufler les oiseaux et à les rendre moins visibles par leur proie.
En plus de ces raisons fonctionnelles, les longues jambes des pataugeoires sont également esthétiquement agréables. Beaucoup de gens trouvent ces oiseaux beaux et gracieux, et leurs longues jambes font partie de leur attrait.