Les harfangs des neiges habitent généralement la toundra ouverte, les prairies et les marais côtiers, plutôt que les zones proches des établissements humains. Cependant, on sait qu'ils visitent occasionnellement les zones agricoles ou les périphéries des villes à la recherche de nourriture, en particulier pendant leur migration hivernale lorsque les proies peuvent être rares dans leurs habitats habituels.