La proie n'est pas un type de consommateur mais plutôt un organisme qui est chassé ou capturé pour la nourriture par un prédateur. Les consommateurs, dans le contexte de l'écologie, sont des organismes qui obtiennent l'énergie en consommant d'autres organismes. Ils peuvent être classés en outre en consommateurs primaires, secondaires, tertiaires et quaternaires en fonction de leur position dans la chaîne alimentaire ou le Web. Les consommateurs principaux sont des herbivores qui mangent des plantes, tandis que les consommateurs secondaires sont des carnivores qui mangent des consommateurs primaires. Les consommateurs tertiaires et quaternaires sont généralement des carnivores qui occupent des niveaux trophiques plus élevés, se nourrissant d'autres carnivores. La proie, en revanche, englobe une grande variété d'organismes, allant des plantes aux animaux, qui servent de source de nourriture pour les prédateurs.