Alors que le mastiff tibétain est une race distincte, il est censé être descendu des anciens chiens de type mastiff, notamment:
* chien tibétain: C'est l'ancêtre le plus probable, car le mastiff tibétain est originaire du Tibet et y a été élevé depuis des siècles.
* Autres mastiffs asiatiques: Des chiens comme le Dogue de Bordeaux, le Napolitan Mastiff et le Bullmastiff ont probablement contribué à la lignée de la race, peut-être par le biais de routes commerciales et de migrations.
Important à noter: Le mastiff tibétain est une race de race pure, pas un mélange. Il est élevé sélectivement pour ses traits spécifiques depuis des milliers d'années. Cependant, sa lignée remonte à ces anciens chiens de type mastiff.