Les mammifères placentaires, caractérisés par la présence d'un placenta pendant la gestation, présentent divers modes de naissance selon l'espèce:
1. Viviparity: La plupart des mammifères placentaires donnent naissance à des jeunes vivants. L'embryon / fœtus en développement reçoit la nourriture et l'oxygène à travers le placenta, qui relie la paroi utérine de la mère aux membranes fœtales. Le placenta permet l'échange de nutriments et de déchets entre la mère et le fœtus. La mère donne naissance à des descendants entièrement développés et vivants qui sont capables de respirer, de se nourrir et de se déplacer seuls.
2. Longueur de gestation: La durée de la gestation varie considérablement entre les mammifères placentaires. Par exemple, la période de gestation humaine est d'environ neuf mois, tandis que la période de gestation pour les éléphants peut durer jusqu'à 22 mois.
3. Nombre de descendants: Les mammifères placentaires donnent généralement naissance à un ou un petit nombre de descendants à la fois (des naissances multiples peuvent se produire mais sont moins courantes). Le nombre de descendants peut varier en fonction des espèces, des stratégies de reproduction et de la disponibilité des ressources.
4. Parturition: Le processus d'accouchement chez les mammifères placentaires est connu sous le nom de parturition. Il est déclenché par des signaux hormonaux, tels que l'ocytocine, qui provoquent des contractions utérines et la dilatation du canal de naissance (col de l'utérus). La mère éprouve des contractions intenses qui poussent le fœtus hors de l'utérus et à travers le canal de naissance.
5. Instincts maternels: Les mammifères placentaires présentent généralement de forts instincts maternels et s'occupent de leur progéniture après la naissance. Ces soins peuvent inclure la nourriture par l'allaitement, la protection, la chaleur et l'enseignement des compétences de vie essentielles. Le comportement maternel varie d'une espèce à l'autre mais vise à assurer la survie et le bien-être du nouveau-né.
6. Développement postnatal: Après la naissance, les mammifères placentaires nouveau-nés subissent une croissance et un développement rapides. Ils comptent sur le lait de leur mère pour la nutrition au cours des premiers stades de la vie. Au fil du temps, ils développent la capacité d'ingérer et de digérer les aliments solides et de devenir plus indépendants.
7. Livraison des placenta: Après la naissance de la progéniture, le placenta est également expulsé du corps de la mère. Ce processus est connu sous le nom d'expulsion placentaire ou d'attelle. Le placenta, qui a rempli son rôle dans le soutien du développement fœtal, n'est plus nécessaire et est perdu par le corps de la mère.