Alors que les chiens peuvent nous entendre parler, ils ne comprennent pas notre langue de la même manière que les humains. Les chiens répondent au ton de la voix et de l'intonation plutôt que de comprendre les mots réels utilisés. Lorsque les gens parlent à leurs chiens en utilisant des mots spécifiques sur un ton cohérent, les chiens associent ces mots à une action ou à une récompense particulière au fil du temps. C'est ainsi qu'ils peuvent réagir comme s'ils répondaient aux commandes ou aux phrases.
Les chiens comptent principalement sur leur sens aigu de l'ouïe, de l'odeur et des indices du langage corporel pour traiter le monde qui les entoure, y compris leurs humains et autres animaux.