coextinction fait référence à l'extinction d'une espèce en raison de l'extinction d'une autre espèce dont elle dépend de la survie. Il se produit lorsque l'extinction d'une espèce entraîne la perte d'une autre espèce qui s'appuie sur la nourriture, l'habitat ou d'autres ressources essentielles.
La coextinction est souvent observée lorsque des relations spécialisées existent entre les espèces, comme les mutualismes obligatoires, où les deux espèces s'appuient les unes sur les autres pour la survie. Lorsqu'une espèce disparaît, l'autre est incapable de survivre sans elle.
Par exemple, si une espèce végétale qui fournit du nectar et du pollen pour une espèce de pollinisateur spécifique s'éteint, les espèces de pollinisateurs peuvent également faire face à l'extinction car elle ne peut plus se reproduire sans sa principale source de nourriture.
Un autre exemple est lorsqu'une espèce de prédator se détache, conduisant à une surpopulation de ses espèces de proies. Les espèces de proies peuvent éventuellement épuiser les ressources disponibles, entraînant leur déclin et leur extinction potentielle.
Des coextinctions peuvent également se produire lorsqu'une espèce de clé de voûte, une espèce qui joue un rôle essentiel dans le maintien d'un écosystème, s'éteint. La perte d'espèces de Keystone peut provoquer des effets en cascade tout au long de l'écosystème, conduisant à la coextinction d'autres espèces qui dépendent des espèces de Keystone pour la survie.
La reconnaissance et la lutte contre les risques de coextinction sont cruciales pour des stratégies de conservation efficaces. Les efforts pour protéger les espèces en voie de disparition devraient tenir compte de l'impact potentiel sur les autres espèces dont ils dépendent, favorisant la conservation des écosystèmes entiers plutôt que des espèces isolées.