Les mammifères sont divisés en trois grandes catégories en fonction de leurs moyens de reproduction :
1. Monotrèmes : Ce sont les mammifères les plus primitifs et se caractérisent par la ponte. Ils comprennent l’ornithorynque et les quatre espèces d’échidnés.
2. Marsupiaux : Ces mammifères donnent naissance à des petits vivants, mais ceux-ci naissent dans un état très immature et continuent de se développer dans une poche située sur le corps de la mère. Les marsupiaux comprennent les kangourous, les koalas et les opossums.
3. Mammifères placentaires : Ces mammifères donnent naissance à des petits vivants pleinement développés. Ils constituent le groupe de mammifères le plus diversifié et comprennent les humains, les chauves-souris, les baleines et les souris.