Les trois principaux groupes de mammifères, en fonction de la façon dont ils accouchent et augmentent leurs jeunes, sont:
1. Monotremes: Ce sont les mammifères les plus primitifs, pondant des œufs au lieu de donner une naissance vivante. Ils comprennent l'ornithorynque et les échidnas.
2. Marsupials: Ces mammifères donnent naissance à des jeunes relativement non développés qui continuent de se développer dans une pochette sur l'abdomen de la mère. Ce groupe comprend des kangourous, des koalas, des opossums et des wombats.
3. placentales: Ces mammifères sont le groupe le plus diversifié, la plupart des espèces de mammifères familières tombant dans cette catégorie. Ils donnent naissance à des jeunes vivants qui se sont développés à l'intérieur de l'utérus de la mère, nourris par un placenta. Ce groupe comprend des humains, des chats, des chiens, des baleines, des éléphants et bien d'autres.